6月15日，我國首顆硬X射線調制望遠鏡衛(wèi)星——“慧眼”，闖入國際天文望遠鏡衛(wèi)星俱樂部，成為與哈勃、錢德拉望遠鏡并肩作戰(zhàn)的一員。
“慧眼”就像一個“宇宙星探””，肩負著探測黑洞、中子星等宇宙奧秘的重任。同時，它恰好趕在美國NASA“超越愛因斯坦計劃”黑洞發(fā)現(xiàn)者上天之前步入太空，成為國際上發(fā)現(xiàn)黑洞的重要裝置以及2020年前世界主打的數(shù)據(jù)源。因此，甫一亮相的“慧眼”就得到廣泛的國際關注。
同類衛(wèi)星中工作模式最多
眾里尋覓，慧眼識星，必須要有過硬的身體素質。“慧眼”練就的是舉世聞名的“中國功夫”。航天科技集團公司五院的科技人員為它打造的，是成熟的衛(wèi)星平臺以及全部國產化的單機部件。因此，不論是身板還是器官，均經過多顆衛(wèi)星的成功應用，在可靠性、長壽命上經受過考驗。
成熟不等于復制。作為世界上同類衛(wèi)星中工作模式最多的星探，“慧眼”無論從平臺的設計、姿態(tài)的控制到溫度的控制，都是數(shù)一數(shù)二的。根據(jù)科學探測需求，科技人員大幅提升了平臺的功能，不僅支撐了“慧眼”全天區(qū)觀測、高低溫工作載荷的工作，還實現(xiàn)了低成本的目標。過硬的設計和制造技術，使得“慧眼”在各種極端的條件下都能精準地完成觀測、數(shù)據(jù)下傳和星上存貯等任務。
五院總體部硬X射線調制望遠鏡衛(wèi)星總指揮兼總設計師潘騰介紹，從工程和技術指標上講，這顆衛(wèi)星的功能性能非常強，可以對宇宙天體高能事件實現(xiàn)全天時、大范圍觀測。在四年多的壽命中，它將不停地旋轉，大范圍觀測著宇宙，360度無死角。
原創(chuàng)反演成像技術優(yōu)勢明顯
作為一顆科學探索衛(wèi)星，“慧眼”飽含了國人的智慧，具有獨特的中國氣質。與歐美的編碼孔徑成像技術不同，“慧眼”采用的是直接解調方法反演成像技術。這種方法是中國科學家的原始性理論創(chuàng)新，用簡單成熟的硬件技術便可實現(xiàn)高分辨和高靈敏度硬X射線成像觀測。
與復雜、昂貴的編碼孔徑成像系統(tǒng)相比，直接解調方法具有簡單準確的優(yōu)勢。由于更充分地利用了數(shù)據(jù)中有關測量對象和測量儀器的信息，同樣的數(shù)據(jù)經直接解調可以得到比傳統(tǒng)方法好得多的反演結果和分辨率高，同時噪音干擾被有效抑制，背景異常干凈，極大提高了探測定位的精度，為“慧眼”探測宇宙空間各種事件提供了保證。
同類探測器中探測面積最大
正如武林高手都有成名武器一樣，這名“宇宙星探”也有自己獨特的“兵器”——隨身攜帶著高、中、低能X射線望遠鏡和空間環(huán)境監(jiān)測器。有了這四樣法寶，硬X射線調制望遠鏡衛(wèi)星有如擁有了“火眼金睛”，成為世界上已經應用的同類探測器中探測面積最大的一位，可以對整個X射線譜段進行探測。
除了探測空間X射線，“慧眼”還能夠對黑洞進行探測，進而拓展到對伽馬暴等進行探測。也就是說，宇宙事件的發(fā)生、發(fā)展到結束的全過程，它都能夠盡收眼底，而且比國際上其他同類衛(wèi)星在時間分辨率有大幅提升。這對于推動突發(fā)天體現(xiàn)象的深入研究具有重大意義。
值得稱道的是，“慧眼”將使我國首次具有自主獲取空間高能天體原始觀測數(shù)據(jù)的能力。按照國際慣例，它所獲得的數(shù)據(jù)將為我國科學家優(yōu)先使用。在我國科學家專項應用一年之后，這些數(shù)據(jù)同時將向全世界開放，以促進世界空間科學研究的發(fā)展。
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