中新社北京3月11日電 題：“阿里計(jì)劃”首席科學(xué)家：我們有機(jī)會(huì)爭(zhēng)頭彩
中新社記者 張素
曾在2016年全國兩會(huì)期間引發(fā)熱議的引力波，今年有些“降溫”。但全國政協(xié)委員、中國科學(xué)院高能物理研究所研究員張新民并不擔(dān)心這會(huì)否影響到“阿里原初引力波探測(cè)實(shí)驗(yàn)”(以下簡(jiǎn)稱“阿里計(jì)劃”)的進(jìn)展。
“政府工作報(bào)告中談到要‘完善對(duì)基礎(chǔ)研究和原創(chuàng)性研究的長期穩(wěn)定支持機(jī)制’，相當(dāng)于給我們這些科學(xué)家吃了一顆定心丸。”張新民10日在北京出席全國政協(xié)大會(huì)間隙接受中新社記者專訪時(shí)說。
張新民是“阿里計(jì)劃”首席科學(xué)家。不同于美國“激光干涉引力波天文臺(tái)(LIGO)”合作組發(fā)現(xiàn)的、由黑洞產(chǎn)生的引力波，原初引力波蘊(yùn)含著宇宙起源的奧秘，探索原初引力波可為檢驗(yàn)早期宇宙理論提供依據(jù)。但因原初引力波極其微弱，科學(xué)家們苦尋而不得。
“目前人類還沒有探測(cè)到原初引力波，在這件事上，我們有機(jī)會(huì)爭(zhēng)得頭彩。”張新民說。
全球有4個(gè)地方適宜探測(cè)原初引力波，分別是智利阿塔卡馬沙漠、南極、格陵蘭島和中國西藏阿里。美國斯坦福大學(xué)等學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)已在南極架起了BICEP系列望遠(yuǎn)鏡，對(duì)準(zhǔn)宇宙“初啼”。中國科學(xué)家考慮到中科院國家天文臺(tái)已在阿里設(shè)有觀測(cè)站，水電等配套設(shè)施較齊全，相較于智利和南極基于柴油發(fā)電機(jī)運(yùn)行，在阿里開展科學(xué)實(shí)驗(yàn)的后勤條件要優(yōu)越許多，因而將視線投向于此。
2016年年底，隨著1.3億元人民幣科研經(jīng)費(fèi)到位，“阿里計(jì)劃”正式啟動(dòng)。“目前進(jìn)展順利。”張新民說，今年2月評(píng)審了觀測(cè)艙設(shè)計(jì)方案，望遠(yuǎn)鏡建設(shè)方案也已進(jìn)入評(píng)審階段，計(jì)劃在5月前后全面施工。
“今年計(jì)劃完成觀測(cè)艙基礎(chǔ)建設(shè)，明年做好望遠(yuǎn)鏡機(jī)架，2020年時(shí)把望遠(yuǎn)鏡放入觀測(cè)艙，開始科學(xué)觀測(cè)。”張新民說。
按計(jì)劃，中國將在海拔5250米處架起“阿里一號(hào)”望遠(yuǎn)鏡，其探測(cè)器數(shù)目及探測(cè)能力將是“BICEP3”望遠(yuǎn)鏡的3至5倍。
科學(xué)家的雄心不止于此。張新民對(duì)中新社記者透露，今年夏天將聯(lián)合臺(tái)灣大學(xué)的同行到海拔6000米處選址，“探測(cè)微弱的引力波需要干燥的大氣環(huán)境，所以海拔越高，水汽越少，探測(cè)到的幾率越大。”待后續(xù)經(jīng)費(fèi)到位，他們打算在升級(jí)“阿里一號(hào)”的同時(shí)建造一臺(tái)“阿里二號(hào)”，使兩臺(tái)望遠(yuǎn)鏡組成陣列。
張新民解釋說，中美合作研制“阿里一號(hào)”也將提高中國自主研發(fā)能力。“盡管目前技術(shù)上以美國為主，但在實(shí)驗(yàn)發(fā)展的過程中，中國科學(xué)家將逐步做到以我為主，鼓勵(lì)國內(nèi)單位研發(fā)新儀器。”他說。
“引力波有什么用處？”則是科學(xué)家們無法回避的問題。
“沒有電磁波，就不可能有今日的手機(jī)通話。”張新民指著放在一旁的手機(jī)說，若干年后，引力波或許也會(huì)像電磁波一樣深入日常生活。“電磁波技術(shù)的源頭一直由西方發(fā)達(dá)國家統(tǒng)治著。而如今，我們與他們正站在同一起跑線。”他說。(完)
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