外來物種入侵，已經(jīng)不再是新鮮事。我們經(jīng)常會聽到某種被引進的昆蟲在“新家”扎根，然后傳播開來，最終對當?shù)厣鷳B(tài)系統(tǒng)和經(jīng)濟造成嚴重破壞的事件。比如，2002年，原產(chǎn)亞洲的花曲柳窄吉丁首次現(xiàn)身北美，并迅速繁殖。據(jù)研究人員估算，它已經(jīng)殺死了數(shù)億棵梣樹，造成的損失超100億美元。
據(jù)《科學》報道，現(xiàn)在，為了預防這類災難并提前發(fā)出預警，來自美國、歐洲和中國的研究人員正在嘗試一種新的方法：在遙遠的國家種植來自自己地區(qū)的“哨兵樹”，然后觀察哪些昆蟲會“攻擊”樹木。這將有助于當局更快地識別和捕滅那些在樹木原產(chǎn)國出現(xiàn)的有威脅的外來昆蟲。
美國佛羅里達大學昆蟲學家Jiri Hulcr說，“哨兵樹”是對抗森林害蟲的新戰(zhàn)線。
在中國種植的原產(chǎn)北美和歐洲的樹木，已經(jīng)使科學家們能夠識別并研究發(fā)現(xiàn)十幾種令人擔憂的外來昆蟲。
在歐洲，23個國家啟動了一個500萬歐元的項目，除其他活動外，該項目將在北美、亞洲和南非建立哨兵林，同時確保研究人員能夠在歐洲種植這些地區(qū)的樹木。如果不受新冠肺炎疫情干擾，下個月，研究人員將在美國種植第一片亞洲樹木的哨兵林。
法國農(nóng)業(yè)科學研究院下屬國家農(nóng)業(yè)、食品和環(huán)境研究所昆蟲學家Alain Roques領導的研究小組在2007年至2011年間率先采用了上述方法。當時，研究小組在中國種植了7種樹木。到2015年，研究人員已經(jīng)在其上鑒定出100多種昆蟲，其中有五種具危險性，于是他們把其中一種袋蛾帶回歐洲，研究它對闊葉樹的胃口。Roques今年1月在美國馬里蘭州安納波利斯召開的美國農(nóng)業(yè)部會議上報告說，上述在檢疫下進行的研究表明，這種蛾可以毀壞許多樹木。
Hulcr自其研究小組在中國發(fā)現(xiàn)，一種甲蟲摧毀了在上海附近種植的美國甜膠樹后，開始投身哨兵林研究。甜膠是美國東南部一種重要的生態(tài)和經(jīng)濟作物。研究小組在2017年報道稱，如果這種甲蟲在北美站穩(wěn)腳跟，可能會構成嚴重威脅。
為避免進一步造成破壞，中國不得不禁止進口這種樹木。2018年，這促使Hulcr在中國福建省種植了他的第一片北美樹木哨兵林。此后，Hulcr和中國的同事在云南和山東省又相繼建立了兩個種植園，種植松樹、橡樹和柑橘，并計劃在遼寧省建立第四個種植園。
到目前為止，Hulcr研究小組已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了8種令人擔憂的昆蟲，研究人員正在對其飼養(yǎng)和研究，提醒當局注意尋找這些害蟲，其中一些甚至是科學未知的存在，這有助于相關監(jiān)測陷阱和控制措施的發(fā)展。
資助機構正在加大對哨兵林的支持力度。各國也在建立哨兵林，比如歐洲的新興森林病蟲害整體管理項目，預計將持續(xù)到2024年。美國林務局正在資助幾個項目，其中包括俄亥俄州立大學哥倫布分校植物病理學家Enrico Bonello領導的一個項目。該項目計劃于4月在俄亥俄州和新罕布什爾州種植第一批原產(chǎn)亞洲和歐洲的哨兵樹。
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